Paikallinen biokiertotalous tarjoaa ratkaisuja kaivannaisjätealueiden peittämiseen

Maametallien lisääntyvä kysyntä lisää todennäköisesti kaivostoimintaa Suomessa. Kaivostoiminnasta aiheutuu monenlaisia ympäristövaikutuksia niin toiminnan aikana kuin sen jälkeenkin. Olemme tuottaneet yhdessä Geologian tutkimuskeskuksen kanssa pohjoisiin olosuhteisiin soveltuvia kaivannaisjätealueiden peitto- ja maisemointiratkaisuja.

Kun arvometalleja erotetaan malmista, syntyy rikastushiekkaa ja sivukiviä, jotka yleensä peitetään moreenilla. Peittämisen tavoitteena on estää kaivannaisjätteiden mahdollisesti sisältämien sulfidien hapettuminen, valumavesien happamoituminen ja haitta-aineiden kulkeutuminen ympäristöön.

Tutkimustuloksemme osoittavat, että paikallisesta purkupuusta ja jätevedestä tuotetun biohiilen, tuhkan ja kompostin lisääminen peittokerrokseen, eli biopeittoon, auttoi kasveja kasvamaan.  Rehevä kasvillisuus sitoi maa-aineksen paikoilleen, vähensi veden suotautumista kohti kaivannaisjätekerroksia ja pienensi eroosiota. Ratkaisu pienentää ympäristöriskien mahdollisuutta sekä hyödyttää alueen yrityksiä.

Pilotissa arvioitiin myös arvoketjun elinkaarisia talous- ja ympäristövaikutuksia. Taloudellisessa tarkastelussa biohiileen perustuva peittoratkaisu osoittautui kuutiohinnaltaan kalleimmaksi. Toisaalta biohiiltä sisältävän biopeittoratkaisun osoitettiin toimivan hiilinieluna, olevan paras kasvualusta kasvien kasvun kannalta ja vähentävän kaivannaisjätteeseen päätyvän suotoveden määrää.